Prix pour la recherche 2011

Le huitième prix de la recherche H&W (2011) est attribué à Christian Stärz, de l’institut de l’écologie du paysage de l’Université de Münster. Dans son travail de master intitulé « Le feu, une (mal)chance pour la mante religieuse ? », il a étudié l’écologie des populations et des larves de ce mantoptère menacé, présent sur les talus de vigne du Kaiserstuhl (D). Parmi les nombreux aspects traités, son attention s’est portée spécialement sur les conséquences du brûlis hivernal, un mode particulier d’entretien des talus. Le lauréat a démontré que la mante religieuse résiste bien au feu. En dépit du fait qu'une partie des cocons soient détruits par le feu et que moins de larves n'éclosent, les surfaces sur lesquelles le brûlis est pratiqué comptent davantage d'individus l'année suivante, ainsi qu'une densité de cocons plus grande que les surfaces laissées en friche. L’élimination par le feu de la couche de paillage donne apparemment lieu à un meilleur développement et les surfaces totalement détruites sont rapidement recolonisées.

La question d'autoriser à nouveau le brûlis hivernal contrôlé, en tant qu'instrument avantageux de protection de la nature, est actuellement débattue en Allemagne et dans les Pays-Bas, débat auquel les résultats des recherches de Ch. Stärz apportent une précieuse contribution. Se basant sur les résultats d’études complémentaires, les chercheurs de l’Université de Münster arrivent à la conclusion qu’un brûlis des talus de vigne du Kaiserstuhl, effectué selon des règles définies (brûlage du bas vers le haut, mosaïque spatiale et temporelle), se justifie et aboutit à l’effet souhaité. Des milieux naturels xérophiles, menacés par l’abandon ou par les successions écologiques, peuvent ainsi être sauvegardés.

Résumé du travail (seulement en allemand)